5

Гора Луаньцзан

З того часу, як Сичжуй розповів друзям про свої переживання і плани, його гриз черв'ячок сумнівів, чи правильно він чинить втягуючи інших у свою авантюру. Але хвилювання, невідомість і тривога наполегливо штовхали хлопця вперед. Він навіть умовив Оуяна Цзичженя, до якого вони з Лань Цзин'Ї та Цзінь Ліном вирушили в гості, втекти до Іліну під виглядом нічного полювання. І ось тепер піднімаючись Могильними Пагорбами, А-Юань відчував незрозумілу тривогу.

- Сичжуй, а ти впевнений, що Ханьгуан-цзюнь вирушив сюди? - вкотре запитував друга Цзін'Ї, - Може Глава клану відправив його зовсім в інше місце?

- Упевнений, - лаконічно відповів юнак, - відколи Голова клану Нє побував у Хмарних Глибинах, Цзеу-цзюнь частенько навідувався в цзінши. Вони довго розмовляли і Ханьгуан-цзюнь навіть почав усміхатися. Владика Цінхе Нє сказав, що тут бачили людину, що живе самітником.

- Ну хто ще може бути таким же божевільним, як цей, щоб тут жити?! - Цзінь Лін гірко посміхнувся. Він багато думав про те що знає про Старійшину Іліна, що чув від інших і що пережив сам. . Так, Вей Усянь та ще скалка в цікавому місці, але разом з тим, Цзінь Лін ще не зустрічав людину з таким внутрішнім світлом і такою безмежною добротою. Такою самопожертвою. Навіть Цзян Чену юнак не розповідав про те, як одного разу, під час нічного полювання, Цзінь Лін все ж поговорив з Вей Іном. Скільки болю, скільки смутку, туги та каяття він почув у голосі свого другого дядька.

- Я жив тут, - тихо промовив Сичжуй, - і це був не найгірший час. Вчитель Вей навіть виростив тут лотоси. Он там.

Цзінь Лін підійшов до друга і поклав руку на плече. Якщо врахувати, що Сичжуй прийомний син Вей Усяня, то для нього він старший брат. І нехай виховував хлопця Лань Ванцзі, Цзінь Лін помічав з якою любов'ю найкращий учень Гусу дивиться на своїх наставників та батьків.

- А-Юань, він знайдеться. Такі як Вей Усянь у воді не тонуть і у вогні не горять, а якщо Ханьгуан-цзюнь вирушив його шукати, значить є надія на те, що і цього разу мій навіжений дядечко вислизне від лап смерті, - Цзінь Жулань нахилився до вуха Сичжуя, - Ти тільки вір, брате.

Лань Юань хитнув головою. Його дуже здивувало, що завжди гордовитий і зарозумілий майбутній глава Ланьліна удостоїть його такого домашнього і родинного «брат». Хлопці рушили далі. І хоча печера Фумо не викликала в них приємних спогадів, проте вони з цікавістю розглядали все довкола. За рік із невеликим затишніше це місце не стало, проте було видно, що тут хтось живе. І це вселяло надію.

- Сичжуй! - Цзин'Ї голосно покликав друга, - я дещо знайшов! Дуже важливе!

Хлопці зібралися навколо адепта Гусу і юнак простягнув А-Юаню знайдене. Чорна флейта зі знайомими китицями та нефритовою підвіскою. Єдина у всій Піднебесній. Така до болю знайома. На очі навернулися сльози.

- Це ж Ченьцин, - прошепотів Цзінь Лін, - ти пам'ятаєш, Цзін'Ї на тому проклятому полюванні, Вей Усянь був з флейтою. І Суйбянь теж був з ним. Ніхто, крім Старійшини Іліна, не міг принести її сюди. Ходімо швидше, дядько ніколи так недбало не ставився до своєї улюблениці, може йому потрібна допомога.

Прискоривши крок, хлопці увірвалися в печеру і застигли, ледь зробивши кілька кроків.

- Хань ..., - Цзін'Ї миттєво закрив рот Оуяну долонькою.

- Мовчи. Просто мовчи, - прошепотів юнак, - нема на що тут дивитися.

Лань Цзин'І збрехав. Подивитися було на що. У тьмяному світлі смолоскипів, що горять, на низькому кам'яному ложі, вкриті однією ковдрою безтурботно спали двоє. Голова Вей Іна лежала на оголеному плечі Лань Ванцзі. Однією рукою Ханьгуан-цзюнь обіймав свого чоловіка, а інша, з'єднана стрічкою, з переплетеними пальцями лежала на його грудях. І не можна було не помітити, що рука, плече і спина Вей Усяня розфарбована ледь загоєними шрамами від опіків.

- Ходімо звідси. Почекаємо зовні, - Цзінь Лін буквально випхав друзів із печери, - А-Юань, йдемо. Бачиш, все гаразд.

Щойно хлопці вибралися з печери, до Оуяна повернувся дар мови.

- Ви це бачили! Бачили? Ці страшні шрами. Ці рубці, що ледь загоїлися, - хлопець закусив губу, - ось чому Вчитель Вей так довго не давав про себе знати. Він ледве вижив!

- Головне, що вижив, - Цзин'Ї подивився на друга, - Сичжуй...

- Так, вижив.

Хлопці розсілися на валунах біля печери. Говорити особливо не хотілося. Кожен думав про щось своє. Нарешті, Цзінь Лін першим озвучив очевидне.

- Напевно, нам треба якнайшвидше забратися звідси. Нам усім буде непереливки, коли вони прокинуться. З Ханьгуан-цзюня станеться призначити нам усім покарання. Не подивиться ні на титули, ні на становище.

- Я не піду, - тихо відповів Сичжуй, - нехай сварить, нехай покарає. Мені треба знати, що з ними все добре. Що вони не залишаться на цій обмитій кров'ю та сльозами землі.

- Значить, залишимося всі, - підтримав друга Цзін'Ї, - ми знали на що йшли. І покарання теж отримаємо всі. А знаєте, я ще ніколи не бачив їх такими… умиротвореними, чи що. Наче вони дійшли згоди з усім світом і самі з собою.

Знову настала тиша. Сичжуй заплющив очі і підняв обличчя до сонця. Він теж нарешті дійшов згоди із самим собою. Його родина поряд. І він більше нізащо їх не покине. Молодий заклинач так задумався, що не почув квапливих кроків і здригнувся від гнівних ноток якогось дівча.

- Ви хто такі? Що вам тут потрібне?!

А-Юань розплющив очі і посміхнувся. Маленька дівчинка в клановому одязі Юньмена стояла і з гнівом розглядала їхню компанію. А за її спиною маячила знайома постать Примарного Генерала.

- Дядько Нін! - Сичжуй кинувся назустріч і обійняв лютого мерця, йому вже було байдуже. Навіть якщо всі від нього відвернутися, він більше ніколи не відмовиться від своєї родини, - дядько Нін.

- А-Юань, - Вень Нін лагідно обійняв племінника, - все добре. Як ви тут опинилися?

- Ми... ми прийшли перевірити чутки, - Сичжуй здавався зніяковілим, - Глава клану Нє приніс звістку, що на Луаньцзані живе самітник. Я подумав…

- Дядечку Нін, - дівчинка підійшла до тих, хто говорив, - ти знаєш, хто вони?

- Знаю, вони не завдадуть шкоди, - Примарний Генерал усміхнувся.

- Хай тільки спробують. Я їх дядькові Цзян Чену віддам. Хай почастує Цзидянем.

- Це відколи ти так неввічливо відгукуєшся про главу Великого ордену, - Цзінь Лін підійшов до тих, хто говорив, - щось не пригадаю у дядька в спорідненості такої войовничої малявки.

- Сам ти малявка! - Дівчинка тупнула ногою від обурення, - ти хоч знаєш куди з'явився?

Цзин'Ї та Оуян прикрившись рукавом ледве стримували сміх. А дівчинці пальці в рот не клади. Зараз їхня «юна пані» отримає за всіма статтями. Лише Сичжуй зберігав мовчання.

- Буде мені ще якась пигалиця без роду і племені загрожуватиме, - пирхнув Цзінь Лін.

- Я не безродна! - у розпачі вигукнула дівчинка, - тато дав мені ім'я!

- Сяо Ліндан. Що сталося? Чому ти так голосно кричиш? Де Вень Нін?

- Тату! - дівчинка кинулася до Вей Усяня, і схлипнула, ледь знайомі руки обійняли її, - тату, скажи їм, що я не безродна.

- Вчитель Вей, - тихий шепіт розлився над майданчиком біля печери. У запалі сварки ніхто не помітив, як Вей Ін вийшов на голоси.

- Ну, звичайно, ні, маленька, - Старійшина Іліна лагідно посміхнувся, - я ж казав тобі, ти тепер не одна. Я і дядько Нін завжди будемо поряд. І Цзян Чен. І дехто ще дуже важливий. Розкажи мені з ким ти тут воюєш.

Дівчинка взяла Вей Іна за руку і обережно провела доріжкою до групи заклиначів. Вей Усянь чуйно прислухався до кожного шереху, кожного звуку. До кожного запаху. Нарешті вони зупинилися на відстані витягнутої руки, і Вей Ін посміхнувся. Трохи торкнувшись плеча одного з юнаків він впевнено промовив:

- Оуян. Це Оуян Цзичжень. Майбутній глава свого ордену, - Вей Ін провів по плечу хлопця, - ти виріс і змужнів, юний заклинатель.

- Вчитель Вей, - юнак тільки зараз побачив, що в очах його кумира відбивається сонячне світло, яке не завдає шкоди. Поруч шумно зітхнули і Вей Ін одразу обернувся.

- Цзін'Ї. Лань Цзін'Ї. Один із найкращих учнів ордену Гусу Лань. Балакучий правда не в міру, і на язика не завжди стриманий. Але він добрий юнак. Сяо Ліндан, не варто його боятися, - Вей Усянь вклонився Цзін'Ї, - дякую, що привів допомогу, А-І.

- Вчитель Вей, - Цзін'Ї торкнувся старшого за плече. Він уже зрозумів, що його наставник нічого не бачить, - я…

- Нічого не кажи, Цзін'Ї. Я завжди буду вдячний тобі та Цзінь Ліну, що ви послухалися. Що пішли по допомогу. Що шукали та сподівалися.

- Хто це тут сподівався? - вигукнув юнак, - ти як завжди все перебільшуєш, дядько.

- А-Лін, - Вей Усянь засміявся і обійняв племінника, - колючка моя рідна. Здається, що ти зовсім не змінився. Ліндан, цей грізний пан твій кузен. Глава ордена Ланьлін Цзінь, Цзінь Жулань. Він мій племінник. Мій та Цзян Чена. Син нашої шицзе, - тихо промовив Вей Ін.

Цзінь Лін обійняв Вей Усяня у відповідь. Навіть самому собі він не хотів визнавати, що весь цей час боявся, що ця невгамовна людина більше ніколи не з'явиться в його житті.

- Скажи мені, дядько Цзян знає, що ти живий?, - Цзінь Лін вдихнув рідний запах.

- Знає. Не гнівайся на нього А-Лін. Ми не були впевнені, що я… Я був на волосину…

- Не треба, - промовив Цзінь Лін, - головне, що ти живий. А з'ясувати стосунки з дядьком я завжди встигну. І тут ще є дехто, кому ти заборгував пояснення. А я, здається, повинен вибачитися перед деким, - А-Лін покосився на дівчинку, що мовчала до цього.

- Пусте, - відмахнулася Сяо Ліндан.

- Так, я заборгував багато чого. А-Юань…

Сичжуй стояв поруч і мовчав. Тільки сльози скочувалися щоками, а він їх навіть не помічав. Вей Ін зробив крок до юнака і торкнувся щоки. Відчувши вологу, він почав ласкаво витирати сльози прийомного сина.

- Дурнику, що ж ти плачеш? - Вей Ін і сам не помічав своїх сліз.

- І зовсім я не плачу, - відповів А-Юань і засміявся. Колись, здається багато життів тому, Вей Ін уже витирав йому сльози. Сльози щасливої зустрічі.

- Сяо Ліндан, цей юнак, мій прийомний син Лань Юань. Лань Сичжуй, - здавалося, що голос відмовляється коритися Вей Іну.

- Вчитель Вей, - Цзін'Ї просто згоряв від цікавості, - ви так і не сказали, хто ця юна пані поряд з вами.

Вей Усянь обійняв дівчинку. Ось і настав момент явити її молодому поколінню. Як вони віднесуться до неї. Як приймуть. І що сказати Лань Чжаню. А раптом він буде проти. Вей Ін за старою звичкою потер пальцем кінчик носа. Він завжди так робив, коли бентежився або коли замислював чергову витівку. Але зараз, зараз він просто набирався мужності. Немов збирався ступити в Холодне Джерело.

- Це моя…

- Ханьгуан-цзюнь! - молоде покоління схилилося в поклоні і Вей Ін обернувся. Ось! Лань Чжань, як і раніше, ходить безшумно.

- Лань Чжань! Лань Чжань, - Вей Ін зробив крок до чоловіка, - є одна річ, яку я досі не сказав тобі. Я зрозумію якщо ти розсердишся і напевно будеш правий, але я ...

Ванцзі прикрив рота Вей Іну своєю долонею. Він узяв Старійшину за руку й поклав її на плече дівчинки, ніби прохаючи продовжити перервану розмову.

- Лань Чжань. Це моя дочка. Вей Сіван, - тихо промовив Вей Ін, - чи приймеш ти нас, мій Нефрит?

Лань Ванцзі подивився на дівчинку. Вона немовби була його точною копією. Тільки пустотливий блиск очей ріднив її з Вей Усянем. Лань Чжань підняв дитину на руку від чого дівчинка ойкнула. Іншою обійняв Вей Іна і притяг до себе. Глянув на Сичжуя, ніби питаючи його схвалення та підтримки та вловив кивок та теплу посмішку сина, сам усміхнувся.

- Приймаю, - видихнув він Вей Іну кудись у волосся, - приймаю Вей Сіван, як свою прийомну дочку.

***

Вони проговорили цілий день. Вень Нін знову розповів Лань Ванцзі та молодим заклиначам, як знайшов свого друга та пана. Як виходжував його. Як вони зустріли Сяо Ліндан і як боялися, що всі їхні старання будуть марними. Як у печері Фумо з'явився Глава клану Цзян та цілитель Лі. Весь цей час, Сяо Ліндан сиділа, притулившись до Вей Іна, розглядаючи свою нову сім'ю. Навіть у своїх найпотаємніших мріях вона не могла уявити, що вона матиме двох батьків і братів. Цзінь Лін все ж таки ще раз вибачився перед дівчинкою. Він, як ніхто, розумів, як це бути без батьків. Тим більше, дівчинка була веселою і смішною, і чимось нагадувала Цзінь Ліну самого Вей Усяня. Ханьгуан-цзюнь більше не промовив жодного слова, але це не заважало їм усім розуміти грізного Нефрита, тільки іноді хлопці помічали тінь печалі та болю на обличчі улюбленого вчителя. За розмовами та вечерею, веселим сміхом та жартівливими лайками, ніхто й не помітив як на Луаньцзан спустилася ніч.

- Дядю, а що ти збираєшся робити далі? - спитав Цзінь Лін.

- Я хотів би повернутися до Хмарних Глибин, - тихо прошепотів Вей Ін.