4

Хмарні глибини.

Те, що Другий Нефрит порушує правила, вже не секрет. Про це вже навіть не пліткують. Дуже часто адепти, які патрулюють територію ордена, бачать мовчазного Ханьгуан-цзюня після відбою біля Стіни Слухняності. Довгими музичними пальцями Лань Ванцзі обводить ієрогліфи першого правила ордена «... спокій та умиротворення...». Відколи Нє Хуайсан відвідав Хмарні Глибини, Лань Чжань не знаходив собі місця.

- Батьку, - Ханьгуан-цзюнь обернувся і ледь помітна посмішка торкнулася губ, - вже пізно. Ви сподіваєтесь, що то він?

Лань Чжань хитнув головою.

- Ви хочете залишити Хмарні Глибини? - Запитав Сичжуй, вже заздалегідь знаючи відповідь. З того моменту, як голова клану Нє покинув Гусу, Ханьгуан-цзюнь був готовий зірватися з місця, але його зупиняв Лань Січень.

Ще один ствердний кивок.

- Я можу вирушити з вами? - А Юань сподівався, що від його допомоги не відмовляться.

Лань Ванцзі заперечливо кивнув головою, а потім із сумною усмішкою доторкнувся до щоки названого сина. Тієї ж миті А-Юань відчув, як сильні руки притиснули його до себе і з пальців батька зірвалася маленька блакитна блискавка: «Ти став зовсім дорослим, А-Юань. Ти багато випробував і багато переніс, але якщо це не він, я не хочу, щоб твій біль і горе стали ще сильнішими».

- А ти? - тихо прошепотів юнак, обіймаючи у відповідь. - Твій біль?

«Мій біль завжди зі мною. За двадцять років вона не зникла і навряд... Втім, ми не про те говоримо. Візьми Цзін’ї, відправ запрошення Цзінь Ліну на нічне полювання. Скажи братові, що я дозволив. Або просто прогуляйтеся в Цайї. Зберіться своєю маленькою компанією. На відміну від мене, ти маєш друзів. Люди з якими можна розділити печалі та радості. У мене був тільки ти та брат»

- Оуян надіслав запрошення відвідати їхній місцевий фестиваль, - промовив Сичжуй, відсторонюючись від Ханьгуан-цзюня.

«От і чудово. Вирушайте. Постарайтеся не зловживати "Посмішкою Імператора" та залицянням до місцевих дівчат»

- Батьку! - обурився А-Юань, але побачивши легку усмішку на губах заклинача і смішинки в очах, сам усміхнувся, - нарешті ти повертаєшся до мене, батьку.

"Йди відпочивати, А-Юань."

Хлопець шанобливо вклонився Ханьгуан-цзюню. У голові вже зародився план, який можна обговорити з друзями, не привертаючи уваги старших.

Тієї ж ночі Другий Нефрит залишив Хмарні Глибини…

Гора Луаньцзань…

Дні мінялися ночами. Гіркими, безсонними. Повними туги і суму. Вей Усянь був радий компанії Вень Ніна та Ліндан. Друг нарешті порушив свою негласну обітницю мовчання, але теми для обговорення були банальними до зубівного скреготу. Маленька цілителька зі старанністю гідною будь-якого адепта Гусу вчилася. Лікар Лі хмурився і хитав головою. Вей Ін йшов на поправку, але так повільно, що дивував навіть цілителя, що бачив багато різного у своєму житті.

- Пане Вей, - сказав лікар, - що вас так гнітить, що не допомагають жодні ліки? Хіба можна так себе заганяти? Ви вже не безтурботний юнак, а чоловік, який багато чого побачив.

- Все добре, цілитель Лі, - посміхався Вей Ін, - все добре. Просто ще ніяк не можу впоратися з недугою. Нічого, все буде добре.

- Не моя це справа, давати поради, - промовив старий, сідаючи поруч на нагрітий сонцем валун, - але послухайте, що я вам скажу. Тоді, вісімнадцять років тому, коли вас не стало, голова клану повернувся до Пристані Лотоса в неосудному стані, він годинами просиджував у Храмі Предків. Флейту, що він приніс із собою, не випускав з рук. Вона обмита його сльозами та жалем. Нехай для всієї Піднебесної він став грізним Саньду-Шеншоу, який не щадить нікого, хто ступив на Темний шлях, але ми з вами знаємо, що він сподівався, що ви залишилися живими. А коли надія переросла у розпач, а розпач у ненависть і злість, він все одно частенько приходив у Храм і стоячи на колінах, просив Цзян Фенмяня пробачити його за те, що не вберіг брата. Коли стало відомо, що ви живі та відкрилися обставини загибелі батьків молодого пана Цзінь, голова клану зняв усі обмеження. Разом із Примарним Генералом вони шукали вас. Пане Вей, ви ж знаєте свого шиді, він ніколи не скаже це відкрито, але він все ще вважає вас частиною своєї сім'ї. І він не розуміє вашої відмови повернутися у світ заклиначів. Однак її розумію я. Ви, як і раніше, намагаєтеся захистити свою сім'ю від горя і болю вирішуючи все самотужки, тим самим приносячи їм ще більше горя, страждань та недовіри. Довіряйте своїй сім'ї. Вони ваша підтримка та опора. Вони ваші ліки. Без цього, навіть золоті ручки Вень Цин, якби вона була жива, не змогли б вас вилікувати. Не змогли б повернути спокій вашій душі та умиротворення серцю. Подумайте над цим і вибачте старого, що вліз не в свою справу, - цілитель підвівся з валуна, - До речі, глава надіслав запрошення для Вей Сіван відвідати Пристань Лотоса і прогулятися ярмарком. Що мені їм сказати?

- Скажіть, що вони можуть вирушати. Прошу цілителя Лі супроводжувати їх і захистити від можливих неприємностей, - тихо промовив Вей Ін.

- А ви? - не вгавав старий.

- А я... Я залишусь тут. Мені потрібно подумати багато про що…

… Наступного ранку Вей Ін провів Вень Ніна та Вей Сіван до підніжжя гір. Маленька пустунка ледь не підстрибувала від нетерпіння. Одягнена в кланові шовки, подаровані Цзян Ченом, з нефритовими шпильками, невідомо як роздобутими Вень Ніном, Сяо Ліндан мало була схожа на зустрінуту Старійшиною сироту. І Вей Усянь гірко посміхався, чуючи її захоплений голосок. Ну хоч одну добру справу він зробив. Щойно рідні голоси затихли, Вей Ін повернувся до печери Фумо. Знов улаштувався на валуні, підставивши обличчя із заплющеними очима сонцю. Він так і не звик, що його оточує непроглядна темрява. І лише загострений слух та більш чутливий нюх стали його орієнтирами в новому світі. А ще музика. Рідна флейта, ніби несла його послання в далеку далечінь, обожнюваному Нефриту, вибачаючись за все те горе, що довелося пережити Лань Чжаню. Ось і зараз мелодія, що стала вже частиною душі, розлилася над Луаньцзаном.

«...Тепло тих минулих далеких років, наче вино, хмелять...»

Вей Ін обірвав мелодію, різко опустив флейту і заліпив собі важкого ляпаса, так що долоня відкарбувалась на блідій шкірі.

- Убожність! Егоїст! Безсердечний мерзотник! - Вей Ін стиснув флейту до побілілих кісточок, - вони всі мають рацію. І Цзян Чен та Вень Нін. Я твоє прокляття, Лань Чжань! І навіщо тільки боги Піднебесної надіслали мені тебе? Я тебе не заслуговую. Я вірив, я сподівався, що без мене буде тобі краще. Не пара сліпий каліка до Верховного Заклинача. Що Хмарні Глибини і прекрасний Другий Нефрит Гусу забудуть химерного Старійшину Іліна, що ступив на невірний шлях. Що Вчитель Лань перестане звинувачувати мене у всіх бідах і дасть тобі спокій. Що ти й далі підеш стежкою вдосконалення, виправдовуючи свій високий титул Ханьгуан-цзюня. Що ж я наробив, Лань Чжань? Як же мені тепер виправдатись перед тобою за все горе, за всі страждання, що я завдав тобі? За змучену спину, за зниклий голос, за те, що у своєму прагненні вберегти тебе від усіх бід, завдав ще більших. Немає мені виправдання! Немає й не може бути!

Вей Усянь знову підняв руку, щоб ударити себе по іншій щоці, але несподівано почув шерех. Холодні пальці перехопили зап'ястя, і запах сандалу огорнув усе довкола.

- Лань Чжань, - невіряче прошепотів Вей Ін, - Лань Чжань!

Вей Усяня ривком підняли з валуну і притиснули до грудей. Долоня сліпого заклинача лягла на груди мовчазного співрозмовника і Вей Ін відчув серце, що гулко стукало. Таке рідне, таке улюблене. Старійшина Іліна випустив флейту, яка стала непотрібною, і пальцями торкнувся обличчя людини, що так сильно стискав його в руках. Точений профіль, тонко стислі губи, пухнасті вії і ось уже пальці Вей Іна торкаються срібної прикраси на такій знайомій лобовій стрічці. - Лань Чжань! Це й справді ти?

«-Вей Ін» - навіть не почув, а швидше вловив подих вітерця біля свого вуха Вей Усянь. І це стало останньою краплею. Вей Ін вчепився в ханьфу Лань Чжаня і заплакав.

- Лань Чжань! Вибач! Вибач мені!

Лань Ванцзі лише мовчки погладжував Вей Іна по спині, що здригається від гірких сліз, цілував у волосся, ще міцніше притискав до себе і ковтав непролиті сльози. Його очікування закінчилися, його надія не згасла. Коли Вей Ін перестав здригатися від ридання, Лань Чжань підняв його на руки і поніс у бік печери. Усадивши на імпровізоване ложе дорогу серцю людину, він скинув верхнє ханьфу і знову повернувся до Вей Іна. Він гладив втомлене, схудле обличчя, на якому залишилися живими тільки сірі очі, що нічого не бачать. Цілував поцятковані ниточками шрамів руки. Вей Ін доторкнувся до лобової стрічки, провів по ній пальцями, потягнув за вузлик і коли срібна прикраса впала в руки Старійшини, підніс до губ і поцілував. Тільки зараз Вей Ін зрозумів, як багато для нього означає Другий Нефрит і яку муку зазнавали обидва, перебуваючи в розлуці. І проклинав власну дурість та впертість.

- Лань Чжань. Мені так багато треба розповісти тобі, так багато показати, але я боюся відпустити тебе хоч на одну мить. А раптом ти тільки сон, що так часто сниться тут, на ЛуаньЦзані.

Замість відповіді Лань Чжань поцілував його, трохи прикусивши губу. Стягнув одяг із себе і Вей Іна. Огладжував пальцями і цілував шрами, що тепер покривали спину і груди Старійшини і Вей Усянь губився у відчуттях. Йому здавалося, що губи Лань Чжаня, ніжними метеликами пурхають по всьому тілу. Юркий язик зачепив горошину соска і Вей Ін схлипнув. З губ зірвалося тихе "геге". Зараз, у надійних улюблених руках, Вей Усяня вже не лякала темрява довкола. Не лякало майбутнє. Нехай сліпий, хай із мізерними духовними силами, він потрібний своєму Нефриту. Вей Ін вигнувся дугою, коли теплі губи ВанЦзі торкнулися оголеного тіла.

- Лань Чжань!

А далі він загубився у вирі пристрасті, що так щедро дарував йому чоловік. Вей Ін не пам'ятав, як обвив талію Ванцзі ногами. Не відчув болю проникнення, тільки нестримну насолоду володіння цим сильним тілом. Не почув, як на піку Лань Чжань тихо прохрипів "Вей Ін". Темрява перед очима розсипалася міріадами зірок.

- Мій…- ледве прошепотів Лань Чжань.