Пролог

Скільки це тривало? Здавалося, вічність. Насправді ж майже два роки. Його нерозділене кохання. Неправильне. Без жодної надії на взаємність. Сьогодні йому майже вісімнадцять, і, без зайвої скромності, він мав усе.

    Батько, власник численних корпорацій та заводів, чия влада відчувалася навіть у повітрі розкішних кабінетів. Навіть якщо забути про гроші, його обличчя з вольовими вилицями та атлетична фігура були предметом заздрості багатьох хлопців та причиною безсонних ночей сотень дівчат. Глибокі, проникливі очі, ретельно доглянуте коротке темне волосся, що елегантно підкреслювало лінію шиї, ледь помітна засмага на бездоганно чистій шкірі, без жодного натяку на підліткові проблеми, модна стрижка, правильні, майже скульптурні риси обличчя, широкий підборіддя з чарівною ямочкою посередині, стильний, дорогий одяг, що ідеально сидів на його плечах. Ідеальний. Усе це разом робило його не просто красивим, а магнетично привабливим.

   Він був на рік старший за своїх однокласників. Той рік видався особливо пам'ятним, адже тоді, одинадцятирічним хлопчиком, він востаннє бачив свою маму. Їхнє спілкування не обірвалося, але зустрічей більше не було. Яскрава та витончена француженка, вона не вирізнялася класичною вродою, але завжди притягувала погляди своєю особливою харизмою та елегантністю. Тією, що так була помітна серед місцевих: лоск та шик. Той рік хлопець провів разом із нею в Парижі, у їхній просторій квартирі з видом на Сену, заповненій ароматами парфумів, круасанів та свіжих квітів. Навіть тоді, у такому юному віці, він відчув, що сімейне життя - не для його матері. Вона любила його, свого єдиного сина, але не могла присвятити себе його вихованню. Її життя вирувало, грало всіма барвами веселки, захоплюючи її у вир нескінченних виставок сучасного мистецтва, гучних симпозіумів та ексклюзивних закритих вечірок.

    Як би це не було сумно, але через рік він повернувся до батька, у їхній величезний заміський будинок, обставлений дорогими меблями та картинами відомих художників. Батько, попри свою постійну зайнятість, завжди брав участь у житті сина, хоча й виховував його у суворій дисципліні. Тхеквондо, айкідо та джиу-джитсу, щоденні пробіжки, фехтування на рапірах, елегантна верхова їзда, навчання у престижній фінансовій школі, поглиблене вивчення англійської, вишуканої китайської та мелодійної французької - це був далеко не повний перелік того необхідного мінімуму, який, на думку батька, мав опанувати його син.

   І це було занадто. У чотирнадцять років він здався, захлинаючись у вседозволеності, купаючись у безмежних грошах і демонстративно ігноруючи батьківські настанови. Крістіан, таке оригінальне ім'я дала йому мати, здавалося, зірвався з ланцюга. Він напивався до стану важкого алкогольного отруєння у розкішних барах, де панувала напівтемрява та лунала приглушена музика, пробував наркотики у компаніях таких же розбещених підлітків, курив легке екстазі у нічних клубах, наповнених димом та стробоскопами, - все це вже не приносило бажаного гострого відчуття. І саме тоді він уперше спробував кокаїн, спочатку змішаний, а потім у хід пішли й інші види та постійна зміна постачальників сумнівних задоволень. Здавалося, що порожнеча всередині ненадовго заповнювалася тягучою, липкою ейфорією алкоголю, наркотиків та випадкових сексуальних зв'язків.

Стосунки з батьком були безнадійно зіпсовані. Гучні крики, істеричні звинувачення та нудні домашні арешти у його просторій кімнаті з панорамними вікнами, що виходили на нічне місто, - усе це давно вже не мало жодного впливу. І все ж радикально його життя змінилося одного вечора.

    Його шістнадцятиріччя минуло у закритому, елітному клубі, де, щазвичай, панувала атмосфера розпусти та безкарності. Саме ця подія стала тією точкою відліку. Точкою неповернення.

- О-о-оу, Кріс, дивись, кого я привів, - невисокий блондин із дрібними, хитрими очима самовдоволено посміхнувся, обводячи рукою невелику зграйку дівчат, одягнених у відверті, блискучі сукні. Як і всі його друзі, він був сином впливового землевласника, бажаними вершками суспільства у будь-якому модному клубі.

- І кого ж, Артеме? - запитав Кріс, намагаючись збагнути, чи то професійні повії, чи просто доступні дівчата з клубу, які шукали легких розваг.

- Це Олеся Козум з паралелі. Пам'ятаєш її? - погляд Артема зупинився на потрібній дівчині: простувата брюнетка з милою родимкою над правою губою, одягнена у зухвалу червону сукню з глибоким декольте, що підкреслювало її пишні груди.

-Як бензин? - ледь помітно посміхнувся Невський, його очі байдуже ковзнули по фігурі дівчини. Бізнес її батька, мережа заправних станцій, мабуть, приносив непоганий дохід, раз вона навчалася в їхній закритій приватній школі для дітей еліти. Олеся невимушенно усміхнулася, анітрохи не образившись на його цинічне запитання, і, грайливо підморгнувши, відповіла:

- Дорожчає.

Усі навколо голосно розсміялися, оцінивши її швидку реакцію та самовладання. Вона була не промах, у цьому не можна було їй відмовити. Але краще б уже й справді повії. Втомлено подумав Кріс і ледь помітним жестом запросив усю компанію до їхнього затишного VIP-салону з м'якими шкіряними диванами та приглушеним освітленням.

- Пам'ятаєш Аньку Морозову з паралелі? - раптом згадав Артем, зручно вмостившись на дивані.

Кріс задумливо нахмурив брови, намагаючись відновити у пам'яті її образ.

- Транспортна компанія "Сектор".

- Анет, - засміявся Невський, нарешті згадавши.

- Точно, вінегрет, - розреготався Климовський, згадуючи, як істерично вона злилася, коли її так дражнили, і як роздратовано просила називати себе Анет, а не Анею.

- Так от, вона в іншу школу перевелася через якогось чувака. Закохалася, прикинь! - він знову голосно зареготав, ніби це була найсмішніша історія на світі.

- Ого! - здивовано присвиснув іменинник, його брови, від подиву злетіли вгору.

- Ага, бачив його, ну не страшний, але ботан. Худий такий, довгий, у безглуздих окулярах.

- З наших? - байдуже поцікавився Невський, розглядаючи свій келих із віскі.

- Не думаю. Звичайний школяр, начебто школа «30-та» для «обдарованих», - останнє слово він вимовив, давлячись від сміху, навмисно смакуючи це іронічне «обдарованих».

«30-та» школа була особливою. Поглиблене навчання, сучасні світові програми, можливо, вона навіть не поступалася їхній елітній приватній школі. Але багатії її не любили: суворий контроль та жорстка дисципліна, але для простих, амбітних розумників «30-та» була межею мрій, трампліном у краще майбутнє. Кріс на мить задумався, у його голові промайнула якась невизначена думка.

Так, цікавий випадок.

Аня Морозова була дочкою Олександра Морозова, засновника великої міжнародної фірми з працевлаштування гастарбайтерів. Напевно, він не був надто багатий, але володів потрібною інформацією та був бажаним гостем на деяких закритих вечірках, де оберталися впливові люди. Його донька, звичайно, була розпещена, добре освічена, та й зовнішність у неї була лялькова - красива струнка блондинка з довгим доглянутим волоссям та великими виразними очима. Але йому вона ніколи не подобалася, було в ній щось неприємно відштовхуюче. Жага власної вигоди, холодний розрахунок у кожному погляді. Це було притаманно майже всім його знайомим з вищого світу, але в ній це чомусь особливо дратувало.

Закохалася? Ха-ха. Просто анекдот.

  Цей вечір нічим не відрізнявся від звичайних п'янок, які вони влаштовували майже кожні вихідні у розкішних апартаментах когось із батьків, що виїхали за кордон. Розпещені, одурманені алкоголем та часто під кайфом, вони творили все, що спаде на думку. Сьогоднішній вечір відрізнявся лише здоровенним святковим тортом. Величезний десятикилограмовий шедевр відомої кондитерської вже літав кімнатою, нещадно врізаючись у обличчя та дорогі меблі. Великі шматки бісквіту та білосніжний крем великими краплями стікали на паркетну підлогу. Красиві дизайнерські люстри з кришталевими підвісками, м'які шкіряні меблі - усе було безнадійно забруднене, але це нікого особливо не хвилювало. Лише верещали перелякані дівчата, благаючи не забруднити їхній брендовий одяг.

Голосний сміх, п'яні крики, обурені вигуки наповнили кімнату. Кріс сидів у затишному кутку на м'якому дивані, оббитому темно-зеленою шкірою, з тугою думаючи про те, що зранку посварився з батьком, що мама обіцяла зателефонувати завтра по відеозв'язку і привітати, а не приїхати особисто. Самотність у натовпі. Це те, що він зараз так гостро відчував. Те, що в його житті немає справжніх друзів, він знав давно: його компанія була настільки поверхова, що навіть знайомими їх можна було назвати з великою натяжкою. Ким завгодно, але не друзями.

Його роздуми перервав Сашко Трофімов, енергійний хлопець, чий батько був засновником великої мережі банків.

- Салют, салют будемо пускати? - він кричав дуже збуджено, хаотично розмахуючи руками, його очі блищали нездоровим блиском. - Я все підготував!

Його зіниці були нереально розширені - він явно був під впливом наркотиків. Навколо піднявся схвальний гул.

- Давайте всі на вулицю! - прокричав Трофімов, його невисока постать здавалася ще меншою у загальному гаморі. Темне скуйовджене волосся, вузькі губи та великий ніс - нічого, крім дорогого брендового одягу, не видавало в ньому високого статусу.

Саша істерично зареготав і, розмашисто підійшовши до іменинника, тихо прошепотів йому на вухо, зазираючи в очі:

- Від мене подаруночок, новинка. Чув, від неї непогано вставляє, - він простягнув невеликий прозорий пакетик, у якому лежали різнокольорові таблетки. - З днем народження, друже! - і знову голосно засміявся, передаючи «подарунок» у руку іменника.

Крістіан ледь помітно кивнув, з миттєвим жалем подумавши, що він вже вживав кокаїн пару годин тому. Хоча, лише на секунду замислившись, він кинув таблетку в рот і запив її великим ковтком міцного віскі.

Шлях пролягав через увесь клуб, з третього поверху вниз по широких мармурових сходах, прикрашених вишуканими кованими поручнями. Прохід був настільки широким, що по затишних кутках юрмилися закохані парочки та навіть цілі галасливі компанії. Приглушене клубне світло хаотично освітлювало їхній шлях, швидко змінюючи свої яскраві кольори, створюючи химерні тіні на стінах. Їхня нетвереза компанія неквапливо пробиралася вниз, дорогою встигаючи чіпляти випадкових перехожих. У середині сходів навіть зав'язалася коротка бійка: Саша розмахував кулаками та захлипно кричав на якогось незнайомця:

- Ти взагалі знаєш, з ким зв'язався?! Ти знаєш, хто мій батько?! Виродок! - його швидко відтягнули вбік, намагаючись зам'яти безглуздий конфлікт.

- Та я його закопаю! - не вгамовувався той, продовжуючи сипати погрозами.

Нарешті з'явилися аварійні двері - вихід на свіже повітря. Вся компанія дружно ринулася до них, вириваючись із задушливої атмосфери клубу. На вулиці було багато людей, в основному хлопці та дівчата, яких Кріс навіть не знав, близько двадцяти осіб.

Вже на виході у нього трохи запаморочилася голова, яскрава картинка перед очима то зникала, то знову поверталася. Дихання на якусь мить збилося, у роті відчувалася пекуча сухість. Він підніс до губів важку кришталеву пляшку - і гладке скляне горлечко охоче поділилося запашною бурштиновою рідиною. Коньяк був винятковим, з багатим, витриманим ароматом. Як і всі речі в його житті - першокласними, ексклюзивними. Але ноги раптом стали ватяними, у грудях неприємно стиснуло.

Нетвереза юрба вивалилася на нічну вулицю. Гучний гомін навколо миттєво зріс у кілька разів, змішуючись із п'яним сміхом, безладними криками та пронизливими вересками захмелілих дівчат. Нічне місто, оповите густою темрявою, здавалося тихим та байдужим свідком їхньої розпусти. Забруднений провулок за клубом, де смерділо вогкістю та недопалками, з'єднувався з неосвітленими дворами похмурих житлових будинків, і жоден ліхтар не кидав боязкого проміння на цю непривітну місцину. Кріс відчув різкий напад слабкості, нудота підкочувалася до горла неприємною хвилею. Такого з ним раніше ніколи не траплялося, навіть після найбурхливіших вечірок. Невже це наркотики? У голові була якась тяжка, липка порожнеча, думки плуталися, наче розбиті скельця. Тим часом його товариші, п'яні та збуджені, горлали, нетерпляче відраховуючи останні секунди до феєричного вибуху:

- Сім! Шість! П'ять!

Але Кріс уже не чув їхнього галасу. Його тіло раптом стало неслухняним, важким, і він повільно, безпорадно осідав на холодну, жорстку тротуарну плитку. Серце... О, Боже, його серце! Воно шалено колотилося в грудях, немов поранений птах, і, здавалося, ось-ось вирветься назовні, розриваючи ребра. Легені болісно стискалися, вичавлюючи залишки повітря, він судорожно ковтав його, але це не приносило полегшення.

- Один!

Захоплені крики друзів та гучні вибухи різнокольорових салютів над головою доносилися крізь пелену нестерпного болю, наче з іншого світу. Кріс повільно обвів помутнілим поглядом оточуючих: приятелі здивовано й розгублено перезиралися, не розуміючи, що відбувається, Олеся щось пронизливо кричала, її обличчя спотворила гримаса переляку.

- Швидку викликай, дурепа! - м'який, але водночас на диво владний голос пролунав над ним, і, трохи підвищивши тон, додав: - Живо!

Дівчина, мов паралізована жахом, безпорадно кивнула й тремтячими пальцями швидко набрала рятівний номер. Намагаючись зібрати залишки свідомості, Невський марно силкувався розгледіти рухи та обличчя тієї невідомої людини, яка опинилася поруч. Хлопець? Молодший за нього? Його погляд безпорадно ковзав по світлій кучерявій маківці, намагаючись зачепитися хоч за якусь деталь, що вислизала від нього. Раптом чиїсь міцні, але на диво ніжні руки обережно підхопили його під плечі, піднімаючи так, що він безвільно напівлежав у повітрі. У наступну мить його знову обережно опустили на тверду землю. Що сталося? Він не міг збагнути. Лагідні руки ковзали по його зап'ястях, обережно перевіряючи пульс, їхні дотики були такими уважними, що Кріс відчув, як ніби хтось ніжно перебирає кожен його палець.

- Я тут, чуєш мене? - голос, сповнений тривоги та співчуття, тихо прошепотів над ним, - усе добре, усе буде добре.

Хотілося відповісти, заспокоїти цю невідому людину, але навіть повіки відкривалися з неймовірним зусиллям, наче їх хтось засипав піском.

- Дихай, друже, дихай, - м'який, схвильований голос обволікав його затьмарену свідомість та стиснуті легені, - слухай мене, я тут, я з тобою.

Відповісти не було сил, тіло здавалося чужим, абсолютно некерованим. Але він мусив відповісти, він відчував цю потребу. Цей голос... він зачаровував, кликав за собою у невідому глибину спокою. З неймовірним, пекельним зусиллям Кріс ледь помітно стиснув чиїсь пальці у своїй руці. Рух вийшов майже невловимим, але його відчули.

- Розумниця, - у голосі чулось полегшення, - дихай, тепер усе буде добре.

Кожен звук навколо вимагав від нього титанічних зусиль, щоб його розпізнати, але крізь важку, бетонну скованість він усе ж таки зміг трохи розплющити очі. На брудній тротуарній плитці неподалік лежав звичайний шкільний рюкзак, з якого недбало визирали розкидані книги. Дев'ятий клас? «Калібрувальні поля та струни». Назва книги здалася йому дивною, ніяк не пов'язаною зі шкільною програмою. Повільно, крізь завісу туману, Кріс оглядав усе навколо. Він напівлежав на цьому незнайомому хлопцеві так, що його лопатки впиралися в чиїсь худі стегна. Погляд безпорадно піднімався вгору, ковзаючи по їхніх сплетених руках. Червона картата сорочка, тонка, беззахисна шия, кругле підборіддя, ніжні, пухкі рожеві губи, акуратний гострий носик, великі, неймовірно блакитні очі, що дивилися на нього з глибоким співчуттям. Їхні погляди зустрілися - і Кріс миттєво потонув у бездонному вирі незнайомих, але таких сильних почуттів. Боже, що це? Невиразний стогін вирвався з його пересохлих губ. Блакитні очі одразу ж сповнилися ще більшим занепокоєнням.

- Потерпи, - одна рука невідомого хлопця злетіла вгору, і двома чутливими пальцями він обережно затиснув сонну артерію на його шиї. Довгі пухнасті вії плавно опустилися, він зосереджено рахував удари пульсу у себе в голові.

- Дивись на мене, ти дуже слабкий, - так само впевнено й твердо прозвучав його спокійний голос у тривожній тиші. - Але все буде добре, просто дихай.

Пронизлива сирена швидкої допомоги неприємно вдарила по вухах. За мить машина різко зупинилася, з її нутрощів з'явилися санітари з носилками, і, швидко піднявши його безвільне тіло, зникли всередині. Кріс із жалем дивився на порожні руки того незнайомця, чиє обличчя так і не зміг чітко розгледіти. Поруч розгублено стояла Олеся й швидко диктувала медикам інформацію:

- Йому шістнадцять років, швидше за все, передозування наркотиками, - лікар, почувши це, одразу заметушився, очевидно, за протоколом потрібен був дзвінок у поліцію.

- Він син Олександра Невського, - поспішила попередити Олеся, очевидно знаючи послідовність дій працівників,— почувши це ім'я, темноволосий фельдшер застиг на місці, його обличчя миттєво змінилося, і він стурбовано звернувся до водія:

- Давай швидше до «Вікторії».

- Сашко, швидше залізай!– крикнув

лікар швидкої напарнику, закликаючи його поспішати.  Погляд хлопця метушливо нишпорив у натовпі, намагаючись знову знайти того світловолосого хлопця, але його вже ніде не було видно.

П.с. Нарешті я визріла до перекладу мої любі читачі 🙈Всіх обіймаю. Кожного тижня виходитиме по дві глави. Також буде друга частина для тих хто чекав. Пишіть коментарі, пару слів для автора, як вам переписане? Автор старалася