Електричні серця й вечори за вершковим пивом

Ще ніколи замок так не гудів.

На кам’яних стінах мерехтіли плакати — зачароване чорнило раз у раз спалахувало словами:

«ЗИМОВИЙ БАЛ — МУЗИЧНИЙ ВИСТУП НАЖИВО»

А нижче великими золотими літерами було виведено назву:

«Дикі Вогні»

Усі знали, що це означало.

Айві Квінн. Шестикурсниця з Ґрифіндору. Дівчина, якій якимось дивом вдавалося поєднувати магію з електрогітарою, не підриваючи при цьому Астрономічної вежі. Ну, принаймні не двічі.

Того ранку вона йшла коридором із гітарним футляром за спиною. Темне волосся хвилями спадало їй на плечі, а пальці вистукували ритм по ременю. Айві усміхалася тим, хто гукав її на ім’я, махала рукою, сміялася — і продовжувала йти.

Фред Візлі ледь не впустив грінку, коли побачив її.

П’ятикурсник із Ґрифіндору, безнадійно закоханий і наразі зайнятий тим, що вдавав, ніби його серце щойно не стрибнуло просто в гарбузовий сік.

— Вона виступатиме на балу, — сказав Джордж, перехопивши грінку просто в повітрі.

— Я знаю, — пробурмотів Фред. — Я просто… хотів переконатися, що правильно почув.

— Авжеж, друже. Саме це ти й робиш. А зовсім не витріщаєшся на неї, мов ошелешений Конфундусом Пухканець.

Фред насупився, однак заперечити не міг.

Айві Квінн не була схожою ні на кого іншого в Гоґвортсі. Вона не витала у хмарах, як мрійливі рейвенкловці, і не красувалася, як семикурсниці з Ґрифіндору. Вона була гучною, живою, сповненою іскри. Коли минулої весни Айві грала у внутрішньому дворі, навіть портрети завмерли, щоб послухати.

Але водночас вона здавалася… недосяжною.

Її завжди оточували люди — вони сміялися, жартували, репетирували. А коли поруч нікого не було, Айві вдягала навушники й губилася у своїй музиці.

Фред міг жартувати з ким завгодно.

З ким завгодно, крім неї.

«Дикі Вогні» вже майже стали легендою Гоґвортсу. Айві створила гурт два роки тому разом із кількома старшими музикантами, з якими познайомилася через свого кузена-маґла.

Один із них, Лео, вокаліст гурту, уже закінчив Гоґвортс, але час від часу все одно приїздив до Гоґсміду, щоб потай репетирувати з Айві. Професор Флитвік уже облишив спроби їм завадити.

Вони були гучними, стильними й трохи бунтівними.

Айві писала пісні, поєднуючи чаклунські історії з маґлівськими ритмами. Усі казали, що вона змушує свою гітару виспівувати закляття.

Зі зачарованої стелі Великої зали повільно сипався сніг. Свічки ширяли в повітрі, мерехтячи, наче зорі. Учні у святкових мантіях схвильовано гомоніли, обговорюючи, хто з ким танцюватиме.

А тоді світло згасло.

Залу наповнив тихий гул — низьке гарчання підсилювача, що поступово оживав.

За мить — бум! — повітря прорізали електричні акорди.

«Дикі Вогні» вийшли на сцену.

Лео став перед мікрофоном — бездоганний костюм, диявольська усмішка, голос, що відлунював від зачарованих стін.

Та саме Айві Квінн на мить опинилася у промені світла.

Вона стояла трохи позаду нього в чорній оксамитовій сукні; срібні ланцюжки мерехтіли на її вбранні, а електрогітара ледь світилася блакитним.

Вона не була в центрі сцени.

Їй це й не було потрібно.

Кожен зіграний нею риф гуркотів, наче грім. Кожен рух її пальців змушував магію хвилями прокочуватися натовпом.

Фред завмер на місці.

— О ні, — прошепотів Джордж поруч із ним. — Тобі кінець.

Музика вдарила, наче закляття.

Айві поринула в соло, напівзаплющивши очі, а звук її гітари прорізав залу. Ритм пульсував, мов жива магія, — і навіть нога професорки Макґонеґел відбивала такт під столом.

Фред дивився на сцену, усміхаючись, мов дурень, а його серце витворяло те, чого йому геть не слід було витворяти.

Коли остання нота розтанула в повітрі, Лео вклонився під оглушливий рев натовпу.

Айві опустила гітару. Її щоки розчервонілися від жару сценічного світла.

Вона поглянула в бік натовпу — і на одну коротку, запаморочливу мить її очі зустрілися з очима Фреда.

Увесь шум довкола зник.

Лише вони удвох.

Руде волосся й електрично-блакитне сяйво.

А тоді Айві усміхнулася — ледь помітно, але щиро — й відвернулася, сміючись разом з іншими учасниками гурту.

Фред видихнув, лише тепер усвідомивши, що весь цей час затримував подих.

Коли він побачив її наступного разу, знову падав сніг.

Айві сиділа в «Трьох мітлах» разом із Лео й накидала рядки нової пісні на серветці.

Фред присягався собі, що нічого їй не скаже.

Але доля — або, можливо, сміливість, подарована вершковим пивом, — мала інші плани.

Коли він проходив повз їхній столик, Айві підвела голову.

Їхні погляди зустрілися.

Фред зупинився.

— Е-е… привіт.

— Привіт, — невимушено відповіла вона. — Ти… один із близнюків, так?

— Так. Фред. Трохи чарівніший із двох, — промовив він, намагаючись звучати невимушено.

Це викликало в неї легку, розважену усмішку.

— Зрозуміло. Я бачила тебе в школі.

— Так, я тебе теж, — надто швидко відповів він. — Мені, е-е… сподобався ваш виступ на балу. Іскри були неймовірні.

Айві криво всміхнулася.

— Дякую. Закляття ледь не вибухнуло, але вважатиму це компліментом.

Він засміявся — і цього разу його сміх навіть не прозвучав нервово.

Айві простягнула йому руку.

— Айві Квінн.

Фред кліпнув.

— Так. Я знаю.

Вона здійняла брови, а тоді розсміялася. По-справжньому — тепло й щиро.

— Авжеж, знаєш.

Так усе й почалося — з усмішки, іскри й повільного ритму, що зародився між дівчиною з гітарою та хлопцем, який умів розсмішити кожного.

Фред досі не міг повірити, що справді заговорив із нею.

А Айві?

Вона не могла пояснити, чому пізніше того вечора раз у раз ловила себе на думках про його усмішку.

Наче про мелодію, яку вона не збиралася наспівувати, але тепер ніяк не могла зупинитися.