2. Голос соулмейта

Чонґука вирвали з роздумів. Він кліпнув очима, стиснув губи і зрозумів, що черга зникла, і тепер він був єдиним, хто ще не сів на борт. У дверях стояла стюардеса, яка дивилася на нього з питанням в очах, тому Чонґуку залишалося лише проковтнути страх і змусити себе рухатися далі.

Знадобилася вся його сила волі, щоб переконати себе, що підлога не прогинається під його ногами, коли він переступив поріг. Один крок, два, три — він рахував, щоб заспокоїтися, і його очі були прикуті до підлоги, а не до того, куди він йшов. Він мало не врізався у когось, але все ж вчасно зупинився — був надто зайнятий проклинанням себе за заціпеніння, що розливалося його тілом, аби помітити чоловіка, з яким ледь не зіштовхнувся.

— Який номер вашого місця, пане? — запитав низький голос, і Чонґук, усе ще дивлячись на підлогу, мить провозився з квитком, перш ніж показати його тому, хто, як він припускав, був бортпровідником. — 23B, добре, йдіть проходом, поки не побачите свій номер. Ваше місце буде ліворуч.

Він помітив, що чоловік жестом запросив його проходити далі, тому стиснув щелепу (хоча куди вже сильніше) і підвів очі, оглядаючи ряди простих сидінь, майже половина яких була зайнята. Люди в синій уніформі рухалися проходом, закриваючи відділення для сумок і перевіряючи ремені безпеки пасажирів.

«Це все виглядає жахливо», — промайнула думка у голові Чонґука, аж ніяк не покращуючи ситуацію.

— Усе норма… Тобто, чи усе гаразд, пане?

Чонґук дуже хотів би похитати головою, звалитися на підлогу і просто не йти далі, але він знав, що шкодуватиме про це до кінця свого життя. Натомість він кивнув, не дивлячись на бортпровідника, різко вдихнув і рушив у пошуках свого місця.

Його сидіння розташовувалося біля проходу; він завчасно подбав про те, щоб викупити саме його. Який божевільний захоче дивитися у вікно на тисячі метрів між собою та землею? Місце біля вікна було порожнім, тому, зайнявши своє та запхавши рюкзак під сидіння перед собою, він швидко потягнувся і опустив шторку, закриваючи вид на аеропорт.

— Усе гаразд, — прошепотів він собі під ніс, пристібаючи ремінь безпеки з виразом обличчя людини, яка підписувала собі смертний вирок, — усе абсолютно нормально.

Не минуло й кількох хвилин, як по салону луною рознісся тихий дзвін, що змусив серце закалатати від паніки. Почувся голос, який вітав пасажирів на борту — спочатку корейською мовою, а потім англійською. Чонґук уважно слухав, перехилившись через підлокітник, коли було оголошено, що зараз демонструватимуть заходи безпеки. Фраза «у разі надзвичайної ситуації» пройшла повз вуха Чонґука, вся його увага була зосереджена на стюардесі, яка показувала, де знаходилися виходи.

Незабаром його відволік дитячий сміх у кількох рядах позаду нього. Він неохоче відвів погляд від стюардеси, яка показувала, як надути рятувальний жилет, і озирнувся: його очі зупинилися на копиці світло-рудого волосся, яке, на думку Чонґука, дуже добре виглядало у поєднанні з синім кольором уніформи. Як сонце та небо.

Чоловік стояв спиною до Чонґука, але другий все ще міг бачити, як той скуйовджував волосся дівчинки, яка сиділа біля нього, відволікаючись від демонстрації правил безпеки, щоб розважити дитину. Чонґук не знав, що відчував від цієї сцени: це було так мило, що він майже посміхнувся, але потім швидко згадав, що вони перебувають у літаку. Цьому бортпровіднику варто було б до біса серйозніше ставитися до питань безпеки.

Він сіпнувся назад, коли літак раптово рушив, повільно віддаляючись від гейту.

— О господи, — видихнув він. Його серце калатало барабанами у горлі. — О боже, боже, чорт, бляха!

Десь у глибині душі він був радий, що поруч з ним ніхто не сидів, бо кожне непристойне слово, яке він знав, миттєво зривалося з його вуст приглушеним голосом, але жодне з них не послаблювало напруження у грудях.

Коли літак на мить зупинився, Чонґук міцно заплющив очі, молячись і сподіваючись, що, можливо, вони вже злетіли, а він просто цього не відчув; що все було так гладко, ніби у фільмах. Але потім рев двигунів переріс в оглушливі децибели, налякавши його ледь не до смерті, і вони знову рушили, тільки цього разу вже набагато швидше.

Чонґук ледве міг дихати: можливо, тому що він затис обома руками рота, щоб не закричати від паніки. Весь літак гримів, немов потяг, що зійшов з рейок, і Чонґука просто паралізувало від жаху. Він заплющив очі і молився всім, хто міг би почути, щоб усе це зупинилося, перш ніж його серце розірветься від страху.

Йому потрібна була допомога, і в найглибший момент паніки він звернувся до єдиної людини, яка, як він знав, могла його почути.

«Зупини це, — у розпачі подумав він, зосередившись аж до головного болю. — Будь ласка, будь ласка, прошу, зупини це, я не впораюся, я не можу, це занадто, я…»

«Я поруч».